Há cinco anos que o Festival de Chocolate atrai à vila histórica de Óbidos milhares de visitantes no mês de Novembro. O evento, também conhecido pelas esculturas gigantes de chocolate, não se irá realizar em 2007 estando a equipa organizadora "a preparar grandes mudanças", adiantou à agência Lusa Ricardo Ribeiro, administrador da empresa organizadora Óbidos Patrimonium.
"Fizemos uma avaliação interna e concluímos que após cinco edições o modelo está esgotado", disse o responsável.
"Decidimos a partir de agora declarar guerra às filas e uma das formas será a de transferir as esculturas para a cerca do Castelo, um local onde podem estar umas sete a oito mil pessoas", acrescentou.
A empresa está a preparar a construção de novas estruturas, que deixarão de ser as tradicionais tendas brancas, e prevê aliar o Dia de S. Valentim (14 de Fevereiro) ao chocolate.
"A ideia é juntar o dia dos namorados ao chocolate enquanto produtos da sedução", disse, outra das apostas "será cada vez mais o chocolate tradicional, reduzindo ao máximo as marcas".
A próxima edição do festival deverá apresentar ao publico o projecto do novo Museu do Chocolate.
A Óbidos Patrimonium organiza, além do Festival do Chocolate, grandes eventos como a Temporada de Ópera, o Mercado Medieval e Óbidos Vila Natal, que eram todos concentrados no segundo semestre do ano.
"O facto de termos o chocolate em Novembro e a vila Natal em Dezembro causou-nos ainda problemas logísticos com as estruturas e os locais de exposição", disse Ricardo Ribeiro.
Além disso, assinalou o administrador, "houve uma saturação de visitantes e entendemos que ao transferir o evento para o primeiro semestre, onde só temos a nosso cargo a Semana Santa, a distribuição dos visitantes ao longo do ano ficará mais equilibrada ganhando-se em qualidade".
Durante a semana em que decorre o Festival do Chocolate as ruas estreitas da vila ficam completamente cheias e registam-se filas de trânsito na auto-estrada.

Na última edição do Festival do Chocolate a autarquia estima que tenham passado pela pequena vila de Óbidos cerca de 200 mil pessoas.